「知恵」を求める案山子、「心」を求めるブリキの木こり、「勇気」を求めるライオン。明らかになる、最強の魔法使いオズの正体。果たしてドロシーとトトは家に帰れるのか。
空前の大ヒットを記録したアメリカン・ファンタジー。
みなさん、こんにちは。今回は、「オズの魔法使い」（ボーム）の作品背景をご紹介します。
あらすじ
アメリカ・カンザス州。ヘンリー叔父さん、エム叔母さん、そして犬のトトと暮らしている少女ドロシー。ある日、突然の竜巻でドロシーとトトは見知らぬ土地に吹き飛ばされてしまいます。カンザスに戻るには、強力な魔力を持つオズの魔法使いに頼まなければなりません。旅の途中で出会った脳みそのない案山子・心をなくしたブリキの木こり・臆病なライオンとともに、オズが住むというエメラルドの都を目指すドロシーとトト。しかし一行の行く手を悪い魔女が阻みます。果たしてドロシーとトトは、オズに会えるのか。そしてカンザスに帰れるのか。 ドロシーの冒険が始まる。
作品の詳細は、新潮社のHPで。
ライマン・フランク・ボーム
1856年ニューヨーク州で生まれました。父親は油田の開発で財を成した実業家で、裕福な環境の中で育ちました。雑誌を出版したり（父親に印刷機を買ってもらった！）、演劇に熱中したり（父親に劇場を建ててもらった！）。結婚後は4人の息子に恵まれ、新聞記者として働きます。1897年、マザー・グースの韻文を散文の小説にした短編集「散文のマザー・グース」が評判となり、作家に専念します。
自分の子供たちに語ってきかせた物語を元にストーリーを組み立て、イラストレーターのウィリアム・ウォレス・デンスロウと組んで1900年5月に出版した「オズの魔法使い」は、たちまち子供たちの心をとらえ、空前の大人気作品となりました。
ボームはこの作品をミュージカル化し、こちらも人気を博しました。ボームは続編を構想していませんでしたが、多くの子供たちからのリクエストにこたえる形で、13冊の続編が発表されました（ボームの死後は他の作家によって続編が書き継がれていきました）。オズの続編を執筆中も、大好きな演劇に出資したりしますが、成功せず、徐々に財産を失っていったそうです。
1919年、脳卒中で倒れた翌日、亡くなりました。ボームが最後に発した言葉は「Now we can cross the Shifting Sands.（これで私もあの砂漠を渡ることができるよ）」だったと言われています。ドロシーが家に帰るために越えようとした、オズの国の周りにあった砂漠のことですね。
アメリカのファンタジー
「オズの魔法使い」は「アメリカ独自のファンタジー」という流れを切り開いた作品です。従来、アメリカの子供たちが読むファンタジーは、ヨーロッパの国々の作品が中心でした。しかしボームは、アメリカの風景や文化を取り入れながら、子どもが純粋に楽しめる現代的な童話を作りました。
童話の定番ともいえる魔女や魔法使いは登場しますが、物語の出発点はアメリカ・カンザスの農場であり、竜巻、案山子、ブリキなど、当時のアメリカの子供たちにとって親しみのある要素が、作中に盛り込まれていました。
魅力的な登場人物？たち
ヒロインのドロシーはもちろんですが、案山子、ブリキの木こり、臆病なライオンという、個性豊かな仲間たちの存在も、人気を集めた理由です。それぞれが「知恵」「心」「勇気」を求めながら旅をしますが、旅を続ける中で、既に自分たちが、それらを持っていたことに気づいていきます。
ちなみに、登場人物たちを生み出したきっかけは、ボームの実体験に基づいています。
ドロシー
妻モードの姪ドロシーは、難病を患って、生後わずか５か月で亡くなってしまいました。娘がいなかったモードは、ドロシーを娘のように可愛がっていたそうです。ボームはモードを慰めるため、「オズの魔法使い」の主人公をドロシーと名付けました。
案山子
子供の頃、農場で案山子に追い回される夢をたびたび見た。
ブリキの木こり
湯沸かし器や排気管、フライパンなどのスクラップを使って、自宅の窓の飾り付けをしたところ、まるで木こりのような姿になった。
カラフルな挿絵
ストーリーや登場人物とともに、この作品を魅力的にしている要素として、色鮮やかな挿絵があげられます。作中に、色彩豊かなカラーの挿絵がふんだんに盛り込まれ、子供たちを魅了しました。
そもそも子供向けにわかりやすく書かれた作品ですが、ボームの友人であるウィリアム・ウォレス・デンスロウによる挿絵によって、子供たちは好奇心を刺激され、より深く作品の世界に入り込めたのではないでしょうか。
世界観の広がり
「オズの魔法使い」は、児童文学だけではなく、映画、舞台、音楽、そして関連商品など、さまざまな分野に大きな影響を与えました。
ボーム自身によるミュージカル化に留まらず、映画にもなりました。特に、1939年に公開されたジュディ・ガーランド主演によるミュージカル映画「オズの魔法使い」は大ヒット。ジュディ・ガーランドが歌った劇中歌「虹の彼方に」は、アカデミー歌曲賞を受賞しました。
黄色いレンガの道、エメラルドの都、そして「虹の彼方へ」というイメージは、原作を読んだことのない人にも知られるほどの、文化的な象徴になりました。
世界各国の言語に翻訳され、今日まで読み継がれている原作だけに留まらず、物語の世界観を活かしたウィキッドシリーズなど、その影響力は未だに衰えていません。
必要なものは自分自身の中にある
ボームはこの作品を「現代のおとぎ話」として書き上げました。従来の童話に多く見られる恐怖や、それにともなう教訓をできるだけ排除し、子供たちに、驚きと喜びを与えたいという思いが込められています。
「自分を信じること」「仲間と力を合わせること」、そして「未知の世界を恐れずに進んでいくこと」の大切さを、教訓としてではなく、楽しい冒険として子供たちに伝えようとしたボーム。
「知恵」を求める案山子、「心」を求めるブリキの木こり、「勇気」を求めるライオン。明らかになる、最強の魔法使いオズの正体。果たしてドロシーとトトは家に帰れるのか。
「自分に必要なものは、遠くにある特別な力ではなく、自分自身の中にある」というボームの想いを胸に、いざ冒険の旅へ。
以上、「オズの魔法使い」の作品背景紹介でした。
映画化作品
1939年、ジュディ・ガーランド主演で映画化された「オズの魔法使い」は、テクニカラーを使用した革新的な作品として高い評価を得ました。
アカデミー賞では作品賞を含む5部門にノミネートされ、作曲賞、歌曲賞（「虹の彼方に」）、特別賞（ジュディ・ガーランド）を受賞しました。監督は同じ年に「風と共に去りぬ」で監督賞、作品賞を受賞したヴィクター・フレミングです。
ジュディ・ガーランドが歌った「虹の彼方に」は、2004年に発表された「アメリカ映画主題歌ベスト100」（アメリカン・フィルム・インスティチュート選出）で堂々の１位を獲得しています。
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