【作品背景】名もなき怪物「フランケンシュタイン」(シェリー)

知性と感情を持っていながら、人間に拒絶された名もなき怪物の悲劇。

みなさん、こんにちは。めくろひょうです。

今回は、「フランケンシュタイン」著：シェリー訳：小林章夫（光文社古典新訳文庫）の作品背景についてお話します。

あらすじ

科学を学ぶ青年フランケンシュタインは、死体を継ぎ合わせた肉体に生命を宿らせることに成功する。しかし生み出された生物はあまりに醜く、怪物というべき存在だった。彼は怪物を放り出して故郷に帰ってしまうが。

作品の詳細は、光文社古典新訳文庫のサイトから。作品紹介文が読書欲をそそります。

フランケンシュタインと言われたら、どんなことを思い浮かべますか？

といったところが代表的なイメージでしょうか。

映画『フランケンシュタイン』（1931年）に登場した怪物はこんな感じです。

ですが、実際にこの作品に描かれている内容は、

いかかですか？「えっ？」と思われた方も多いのではないでしょうか。

つまり、元の作品からはかけ離れたイメージが世間には浸透しているということです。

また、この怪物には名前がありません。

フランケンシュタインというのは、この怪物を生み出した学生の名前です。

作者のメアリーが、後に夫となる人物と駆け落ちし、詩人のバイロンたちとスイスのレマン湖畔にある邸宅に滞在していた時、バイロンが「ひとりづつ、怪談を書こう」と提案したことがきっかけと言われています。

メアリーは、この時のアイデアをふくらませ、小説に仕上げました。

怪奇小説として誕生した作品ですが、科学技術を用いて怪物を創造したことから、ＳＦ小説の先駆けと位置付ける向きもあるようです。

原題は『フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス』

プロメテウスとは、天界の火を盗んで人類に渡した神。

人類は、その火を使うことによって文明を発達させましたが、同時に、武器を作り戦いを始めることになってしまいました。

作者であるシェリーは、科学技術によって生み出された怪物を「プロメテウスの火」にたとえ、それを制御できない事態を予見し、人類に警鐘を鳴らしたとも言われています。

知性と感情を持っていながら、人間に拒絶された怪物の悲劇。

以上、めくろひょうでした。ごきげんよう。

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